Guía práctica
Todo lo que conviene saber antes de contratarla: en qué se diferencia de la interpretación consecutiva, qué equipos hacen falta, cuántos intérpretes se necesitan y qué determina el precio. Escrito por quienes llevan 39 años montando cabinas en Chile.
La traducción simultánea es la conversión oral de un discurso a otro idioma mientras el orador sigue hablando, sin pausas ni interrupciones. El intérprete trabaja desde una cabina insonorizada, escucha por audífonos y habla por un micrófono; el asistente elige su canal en un receptor y escucha en su idioma con dos o tres segundos de diferencia.
Es la modalidad que se usa en congresos, cumbres, convenciones y mesas técnicas: cualquier evento donde detener el ritmo para traducir sería inviable.
Un matiz que importa
Las dos se entienden, pero significan cosas distintas en el oficio. Traducción es pasar un texto escrito de un idioma a otro. Interpretación es hacerlo con la palabra hablada, en vivo. Lo que ocurre en un congreso es, técnicamente, interpretación simultánea.
Dicho eso, casi todo el mundo la llama «traducción simultánea», y en esta guía usamos ambos términos. No es un error del cliente: es simplemente cómo se dice.
Las cuatro modalidades
Elegir mal la modalidad es el error más caro de un evento multilingüe: puede duplicar la duración del programa o dejar a media sala sin entender.
01
El intérprete traduce mientras el orador habla, desde una cabina. Necesita equipos: cabina, consola y un receptor por asistente.
02
El orador habla, se detiene, y el intérprete traduce. Se turnan. No necesita equipos, pero duplica la duración de cada intervención.
03
El intérprete se sienta junto a uno o dos delegados y traduce en voz baja, al oído, sin equipos ni cabina.
04
El intérprete acompaña a una delegación en movimiento — una visita a planta, un recorrido, una feria — con equipos portátiles o sin ellos.
Qué equipos hacen falta
Un sistema de traducción simultánea son cinco piezas encadenadas. Si falta una, no hay traducción.
| Equipo | Para qué sirve | Cuántos |
|---|---|---|
| Cabina insonorizada | Aísla al intérprete del ruido de sala y evita que su voz se escuche fuera. La norma internacional es la ISO 4043. | Una por idioma |
| Consola de intérprete | Le permite elegir canal, cortar su micrófono y relevarse con su compañero sin cortar la transmisión. | Una por cabina |
| Radiador infrarrojo | Emite la señal de audio hacia la sala. Se calcula por superficie, altura y obstáculos. | Según metros del salón |
| Receptor + audífono | Lo que recibe cada asistente. Multicanal: elige su idioma con un botón. | Uno por asistente |
| Mesón de entrega | Personal que entrega, registra y recupera los receptores al cierre. | Siempre |
Detalle técnico
La radiofrecuencia atraviesa muros. El infrarrojo no. Eso significa que con infrarrojo no hay interferencia entre salas contiguas y la señal no se escapa del recinto — algo que deja de ser un detalle técnico cuando lo que se dice es confidencial.
Marcas
Trabajamos con Gonsin y Bosch, infrarrojo digital. Antes de eso pasamos por los receptores FM Telex en los años noventa, y por bucle de inducción en los ochenta. Cuatro generaciones de tecnología en 39 años.
Es la pregunta que más nos hacen al cotizar, y la respuesta no es comercial: es fisiológica. Interpretar simultáneamente exige escuchar, comprender, traducir y hablar al mismo tiempo, sin pausa. Esa carga cognitiva no se sostiene más de 20 o 30 minutos seguidos sin que la calidad empiece a caer.
Por eso los intérpretes trabajan en dupla y se relevan. Es el estándar internacional del oficio, no un extra que se pueda recortar. Para eventos muy cortos —menos de una hora— puede bastar uno, y así se lo diremos con franqueza.
El intérprete además prepara el evento antes: estudia el programa, los nombres propios, la terminología del sector. Un congreso de minería y uno de derecho tributario no se interpretan igual.
Qué define el precio
Porque un evento de media jornada con dos idiomas y 50 receptores no se parece en nada a un congreso de tres días con cuatro idiomas y cuatro salas.
Cada idioma suma una cabina y dos intérpretes. Es la variable que más pesa en el presupuesto.
Los intérpretes se cotizan por jornada o media jornada. Pasar de 4 a 5 horas puede cambiar el tramo.
Uno por asistente que necesite traducción. No por asistente total: rara vez todos la usan.
En Santiago no hay costo de traslado. En regiones se suman viaje y viáticos, siempre desglosados.
Un consejo honesto: desconfíe de quien le dé un precio sin preguntarle estas cuatro cosas. O va a cobrar de más, o va a quedarse corto el día del evento.
Cómo elegir proveedor
01
Si lo subarriendan, nadie lo probó antes de llegar y no hay repuesto en sala si algo falla.
02
Quien no va a ver el salón antes, va a improvisar el día del evento. La acústica y la electricidad no se adivinan.
03
Si le ofrecen uno solo para una jornada completa, están recortando donde no se debe.
04
Montar y marcharse no es prestar el servicio. Los problemas aparecen en vivo.
05
Si hay más de una sala, o si el contenido es reservado, la respuesta tiene que ser infrarrojo.
06
En este oficio la experiencia es la diferencia entre anticipar un problema y descubrirlo con la sala llena.
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